Estella - Ayegui - Sto. Domingo de la Calzada: 125 km

Etappe 10: Dinsdag 27 juli 2010: Estella - Santo Domingo de la Calzada.
Afstand: 125 km.  Totale gereden afstand: 1.703 km.

Vandaag zijn we overgeschakeld op het Spaanse ritme. Dit betekent dat het ontbijt een uurtje later kan genomen worden en het avondeten niet voor 21.00 geserveerd wordt. Het ontbijt vanaf 08.00 uur en het avondeten: vanaf 21.00 uur.

Aan het hotel voor het vertrek om 09.15 h. van de rit door de Rioja.

Vertrokken om 09.15 in Ayegui onder een stralend blauwe hemel voor een prachtige rit doorheen het Riojagebergte. Deze rit kent een vlakke aanloop van 32 km. Ook deden we de gebieden Navarra en Euskadi (Pays Basque) aan. De Rioja is vooral bekend om de grote druivengebieden en de wijnproductie.

Herstelling van een wiel met spaakbreuk.

Bij een stop bleek een spaak gebroken in een wiel van Jan. Hier ziet men de werkzaamheden.
Halverwege werd de Ebro overgestoken. We bereiken ook de Sierra de la Demanda.

Tussen Ayegui en Santo Domingo de la Calzada.

Een hoogtepunt is het klooster Monasterio de Sam Millan de Suso en Yuso. Dit behoort tot het UNESCO Werelderfgoed van de mensheid.

Vandaag om 17.20 aangekomen, hetgeen door de hoge windsnelheid uit het oosten, redelijk vroeg is.

Bij aankomst bleek er dat de valiezen van de deelnemers uit Lille achtergebleven is bij de startplaats. Gelukkig was Govaka zo behulpzaam om met de truck terug te rijden en de achtergebleven bagage op te halen. Ondertussen kon de rest de kathedraal bezoeken.  We zijn tenslotte op bedevaart.

Levende kippen in een kooi de kathedraal.

Santo Domingo dankt zijn ontstaan aan de monnik Domingo die er een brug bouwde met 24 bogen ten behoeve van de pelgrims. Binnenin de kathedraal is er een verlicht hok met een levende kip en haan op een oude legende in ere te houden.  Volgens deze legende waren er drie Duitsers op pelgrimstocht: vader, moeder en zoon. Ze overnachtten in Santo Domingo. De dochter van de herbergier werd verliefd op de jongen. Deze stommeling wou er niet van weten. Het meisje wilde hem straffen en verstopte een zilveren beker in zijn bagage. De jongen werd van diefstal beschuldigd. en meteen opgehangen. Op de terugweg van Compostela kwamen de ouders later opnieuw in Santo Domingo aan. Toen ze het galgenveld bezochten, bleek hun zoon nog steeds in leven te zijn.  Ze renden naar de prefect die hun verhaal niet geloofde. Hij zei: "Als de twee kippen op mijn bord gaan leven, dan geloof ik het." Meteen begonnen de kippen te kakelen. de jongen werd bevrijd. Sindsdien hangt er in de kerk de kooi met de kip en de haan. Dit is de enige kathedraal ter wereld waar er levende kippen in de kathedraal leven en verzorgd worden.

De dag werd besloten met een aperitief-receptie op het pleintje voor de kathedraal.

Het hotel voor deze avond en nacht is het Hotel El Corregidor.  De fietsen worden in een garage enkele straten verder gezet.

Route van Estella/Ayegui naar Santo Domingo de la Calzada. 123 km

St-Jean-Pied-De-Port - Estella (Ayegui): 145 km

Etappe 9: Maandag 26 juli: St-Jean-Pied-de-Port - Ayegui (Estella)

Rit naar Spanje over de Ibañeta pas.

Afstand: 145 km.  Totale afstand: 1.580 km.

Voor deze 9ste etappe zijn we vertrokken in St-Jean-Pied-de-Port om 8.30, onder een somber wolkendek. We rijden langs de Gave terug naar Lourdes over een fietspad dat bezaaid ligt met vele paaltjes.

Klaar om 08.15 voor de 9de etappe van St. Jean-Pied-de-Port naar Estella.

Camino Francés.
Na 8 km fietsen werd Frankrijk verlaten en doorkruisen we Valcarlos en komen we Spanje via de regio Navarra binnengereden. Valcarlos is gelegen in een dal (val) dat naar Karel de Grote is vernoemd en is de eerste plaats die we als pelgrim in Spanje bereiken. Dit is een Baskisch Pyreneeëndorp en het begin van de Ibañeta-pas. Dit is de eerste van de Camino Francés. Het is ook de route die Caesar en Napoleon volgden toen ze het Iberisch schiereiland binnenvielen. En het is in het dal van Roncevalles dat de achterhoede van het leger van Karel de Grote, onder leiding van ridder Roelant, in de pan werd gehakt toen ze in 778 ten strijde trokken tegen de emir van Cordoba.

Op de grens Frankrijk - Spanje aan het begin van de Ibañeta pas.

Navarra.
De meerderheid van de bevolking in Navarra is Baskisch. Men spreekt er vooral Baskisch en de officiële plaatsaanwijzingen zijn tweetalig: Spaans en Baskisch. De hoofdstad in deze regio is Pamplona waar we in een boog omheen fietsen.

Navarra is een autonome regio en een provincie van Spanje met Pamplona als hoofdstad.

St-Jean-Pied-de-Port
St-Jean-Pied-de-Port is voor vele pelgrims ook een startplaats van de camino. Van hieraf aan zullen we vele pelgrims op onze weg ontmoeten. Santiago ligt nog een 790 km verder.

De Puerto de Ibañeta, wordt ook de col de Roncevaux genoemd en ligt volledig in Spanje.

Totale lengte vanuit Saint-Jean-Pied-de-Port: 26,5 km met een max. stijging van 7 %.

Ibañeta-pas: toegang tot Spanje in de mist, druilregen en frisjes.

Vanaf Valcarlos fietsen we  via de N135 met veel bochten omhoog. het weder is mistig en druilerig. Boven de pas ligt een kapel. De klok bij de kapel wordt bij mistig weer geluid om verdwaalde pelgrims de weg te wijzen.

Te Roncevalles, boven op de Ibañeta-pas. Hier staat het monument van Roelant.

Dicht bij de kapel staat het monument van Roeland. Dit ter herinnering van de veldslag van Roncevalles, de plaats waar de troepen van Karel de Grote in 778 door de Basken werden verslagen.

We zijn hier op de Camino de Santiago De Compostela en is nog 790 km.

De beklimming van de Ibañeta pas werd in rustig weder aangevat, maar na 6 km trok het wolkendek dicht en viel er een beetje druilregen.  Hier en daar enkele pelgrims te voet.

Een beetje regen laat ons niet afschrikken. De beklimming is wel 12 km lang tot boven de 1000 meter. Enkele kilometers voor Puente la Reina, bij het bereiken van een grotere weg staat een moderne metalen beeltenis van een pelgrim.

De Camino is vanaf hier overal aangegeven.

Puenta la Reina

De Pyreneeën liggen achter ons als we het beroemde Puenta la Reina bereiken.

Het weder werd met de minuut beter. Het wolkendek is verdwenen en een blauwe lucht kwam de wolken vervangen. De sterke oostenwind joeg het tempo de hoogte in en we fietsten tegen 35 km/uur, richting Estella.

In Puenta la Reina werd er gestopt om de beroemde brug te bewonderen en een stop om de catering te verzorgen. De brug overspant met 6 bogen de rivier Arga en werd in de 11de eeuw gebouwd ten dienste van de pelgrims. Nu is de brug alleen bestemd voor voetgangers.

Op de Puente la Reina (15.00 h.) in Baskenland - Euskadi.

Puente la Reina, 900 jaar oude boogbrug om de pelgrims droog over de rivier te brengen.

Onze eindbestemming  is Estella of Ayegui in het Baskisch.

Govaka in volle vaart, gevolgd door Marcel met de volgwagen voor de bevoorrading en depannage.

Bron waaruit wijn stroomt!

De wijnfontein van Irache.
Op enkele honderden meters is er de "Bodegas Irache". Dit is een bron waar je behalve water ook wijn kan tappen. Enkele voor eigen consumptie. Het is niet de bedoeling dat men er bidons mee vult. 'Te drinken zonder misbruik' staat erbij. De betere Navarrese wijn zal het wel niet zijn. Na een uitgebreide proef of degustatie sessie moeten we verder. Gelukkig is het hotel vlakbij. Men kan er ook water tanken maar deze optie heeft niet veel succes.

Aankomst om 18.00 h. in het hotel.

We logeren in een stijlvol hotel: Hotel Irache. Het is wel buiten Estella gelegen. Er is ook geen fietsenbergplaats waardoor we onze fietsen in een van de zalen binnen in het hotel moeten plaatsen hetgeen geen probleem is.

Receptie om 20.30 in Ayegui/Estella.

Spanje en... sangria.
Dit is onze eerste dag in Spanje. Op de gebruikelijke receptie wordt er sangria door Govaka aangeboden.

Einde van een dag die begon met somber weder en eindigde in een mooie Spaanse zomerdag.

Route over de Pyreneeën, van St-Jean-Pied-de-Port naar Estella: 145 km.

Lourdes - St-Jean-Pied-de-Port: 155 km.

Etappe 8  Lourdes (Argeles-Gazost) naar St Jean-Pied-de-Port.
Afstand: 155 km. Totale afstand: 1.440 km.

In deze rit zitten we middenin de Pyreneeën.  St. Jean-Pied-de-Port is de vertrekplaats van vele pelgrims.

Even kijken wat de internationale pers over ons schrijft.

Voor het hotel bij de start in Argeles-Gazost te 08.15 h..

Vermits de weersomstandigheden een wolkendek voorspellen, werd er besloten om niet over de Col d'Aubisque en de Col de Marie Blanque te rijden. We reden dus terug naar Lourdes om rond de Aubisque te rijden.

Het is 11.15 en we moeten de nodige krachten opdoen.

Tijdens deze rit rijden we op een parcours dat doorheen het Baskenland loopt. We merken dat aan de plaatsnaamborden onderweg. Het Baskisch is een taal die niet verwant is met enig andere Europese taal.  We reden rond de Col d'Aubisque en deden dan de Col d'Osquich. Lengte: 15,1 km, max. stijging: 8%.

Boven op de Col d'Osquich.

De aankomst ligt te St. Jean-Pied-de-Port aan de voet van de Roncevallespas. Dit stadje, of dorpje, is ook de vertrekplaats van vele personen die de korte camino willen doen. St. Jean-Pied-de-Port is een historisch stadje waar de tocht door de Pyreneeën begint. We logeren hier in het hotel Camou.

Route: Argelès-Gazost - St. Jean-Pied-de-Port 150 km.

Agen - Lourdes (Argelès-Gazost): 195 km

Etappe 7: Zaterdag 24 juli: Agen - Argeles-Gazost (Lourdes)
Afstand:195 km. Totale afstand: 1.285 km tot Lourdes in 7 dagen.

Rit doorheen het departement van de Gers naar Lourdes. Na een aanloop die licht heuvelend is, fietsen we gezwind naar Lourdes. Dit is een wereldberoemde stad in de christelijke wereld en ligt in het voorgebergte van de Pyreneeën. Het is een van de belangrijkste, zoniet de belangrijkste bedevaartplaats in de hele wereld.

Het is 07.00 en startklaar in Agen voor de rit naar Lourdes.

Rik en Jef staan klaar om verder te fietsen. 

Na de hete temperaturen van de eerste dagen en de regen op dagen 4 en 5, een prettig weertje om door een prachtig glooiend landschap van de Gers te fietsen.  Op deze 7de dag geen druppel regen gekregen.

Hier rijden we dwars door een schuur (13.00 h) 



We kunnen weeral verder na de korte rustpauze.

Lekke band rond 17.45 h.



We zijn in Lourdes aangekomen in 7 dagen rond 18.00 h - 18.45

Om 18.15 aangekomen in Lourdes. Na de nodige devotie verder gereden naar het hotel in Argelès-Gazost.
Het Hotel "Soleil Levant" is een 10-tal kilometers buiten Lourdes gelegen in Argelès-Gazost. Er ligt een speciaal fietspad tussen Lourdes en onze logeerplaats voor de nacht.

Het is 19.30 en even de rit bespreken bij een flesje drank.

Het schijnt dat morgen er te veel wolken hangen boven de Pyreneeèn. Er wordt besloten om de Col d'Aubisque niet te beklimmen. Deze col ligt volledig in de mist en is een smalle en gevaarlijke beklimming.

Er zijn nog genoeg andere cols om op te vlammen.

Route: Agen - Lourdes - Argelès-Gazost: 200 km



Aubazine - Agen: 190 km

Rit 6: Vrijdag, 23 juli.  Van Aubazine naar Agen
Afstand 190 km. Totale afstand: 1.090 km.
De start zag er mooi uit, frisjes maar droog en de hemel begon blauw uit te klaren.

Vertrokken om 08.15 te Aubazine.

We startten met een lange en stevige klim uit het Corrèzedal om af te dalen naar de vallei van de Dordogne. Het weder werd terug droog en geleidelijk aan terug warmer.

Eventjes verpozen aan de oevers van de Dordogne.

Rond 11.30 h. eventjes beraadslagen naar waar we rijden.

Overwegend mooi weder, en slechts enkele regendruppels. Geleidelijk kwamen we in de vallei van de Lot om via enkele serieuze klimmetjes af te dalen naar Agen. De streek rond Agen is vooral bekend als de pruimenstreek van Frankrijk.

12.30 h. en tijd voor bevoorrading.

De temperatuur stijgt en dan moet er gedronken worden.

Tegen het einde van de rit steeg de temperatuur tot 29 graden.

Nog een uurtje fietsen en we zijn in Agen.

Aangekomen in Agen om 18.45 h. en een pintje smaakt altijd.

Fotograaf van de plaatselijke pers vind de Belgen straffe gasten.

Aangekomen in het hotel te Agen om 18.45 waar de plaatselijke pers ons verwelkomde.

Uitladen van de bagage in Agen om 19.00 h.

Morgen een artikel met foto in de lokale krant.  Dat zien ze niet elke dag, toeristen die uit België via Agen op doortocht zijn naar Compostela 

In Agen logeren we in het centrum in het Stim'otel.

Route Aubazine - Agen: 190 km



Montluchon - Aubazine: 205 km.

Etappe 5: Donderdag 22 juli: Montluchon - Aubazine.
Afgelegde afstand: 205 km. Totale afstand: 900 km.

We trokken van Montluchon door de Limousin en de Auvergene naar Aubazine.
Deze rit wordt beschouwd als de koninginnenrit. De afstand van 205 km en het heuvelachtige gedeelte aan de rand van het Centraal Massief maken hiervan een lastige rit. Het is ook de 5de rit en de kilometers van de eerste dagen beginnen te tellen.

Voor de start aan het Campanile hotel in Montluchon.

Na een ganse nacht regen, gestart om 08.00 uur.  Regenvestjes aangetrokken en vertrokken hopend op beterschap.  Na 140km werd het droger en beter en konden de regenvestjes opgeborgen worden. De zon kwam zelfs even kijken.

Eten en drinken maakt deel uit van het ritueel.

Aangekomen om 20.00 h na een hele dag in de regen en toch nog met de glimlach.

Er wordt gereden op een hoogteplateau van ongeveer 800 meters waarvan het plateau van Millevaches in de Limousin enigszins bekend is. Na 200 km fietsen door de Auvergne en de Limousin aangekomen in Aubazine. De heuvels aan de rand van het Massive Central maakten deze 5de rit best pittig. De 2de helft van deze rit was hoofdzakelijk neerdalende lijn.

Met de valiezen naar het hotel om 20.00 h.

Aubazine is een klein dorpje in het departement van de Corrèze in de regio Limousin. We logeren in het Hotel du Coiroux nabij Aubazine in de buurt van Brive-la-Gaillarde. Dit hotel wordt bereikt na nog een laatste lastige beklimming. Gelukkig was het droog geworden en een lekker pintje deed de miserie vlug vergeten.

Route: Montluchon - Aubazine: 205 km.

 

Rit 4: Vézelay - Montluchon: 190 km.

Rit 4: Woensdag 21 juli. Vézelay - Montluchon
Afgelegde afstand: 190 km. Totale afstand: 700 km. 

We staan aan de start voor 3 lange etappes van elk rond de 200 km.
Een extra lange rit waarbij we in het begin door het regionale natuurpark van de Morvan fietsen. Daarna komt de streek van de Limousin aan de beurt.
Het is 21 juli en de Nationale Feestdag. Traditiegetrouw is deze dag gekenmerkt door de drasj national. Temperaturen: 20 graden lager dan de vorige dagen.  Na een uurtje rijden we in een lichte druilregen.  De laatste 4 uren kregen we onweder met donder en bliksem.

Herstelling in de regen.

Het parcours is heuvelachtig en het is over een golvend terrein. Gelukkig zijn de wegen rustig zodat het niet gevaarlijk rijden is met deze weersomstandigheden.

Rustpauze om 10.00 h.

Even een oponthoud. Boer drijft zijn beesten naar de weide.

Na een lange dag komen we in Montlucon aan in het Campanile hotel. Dit is een typische hotel van deze franse keten. Er was geen garage voor de fietsen waardoor we deze in het restaurant dienden te plaatsen.

Fietsen worden in het restaurant van het Campanile hotel geplaatst.

Route Vézelay - Montluchon - 190 km.