Route: Leuven - Santiago de Compostela

Route: Leuven -> Santiago de Compostela.

A: Leuven

B: Sedan

C: Vézelay

D: Montluchon

E:  Aubazine

F:  Agen

G: Argeles-Gazost (15 km voorbij Lourdes)

H: St. Jean Pied de Port

I:  Estella

J:  Santo Domingo de la Calzada

K: Castrojerez

L:  Leon

M: Ponferrada

N: Portomarin

O: Santiago de Compostela

Een glas en een lekker diner.

Een regenachtige avond eind oktober in de kempen was het geknipte tijdstip om terug samen te komen en de Rik nog eens te horen speechen en de Rob de actualiteit te horen uitleggen.

Het was een fijn weerzien na meer dan 3 maanden om eens terug te blikken op een fantastisch geslaagde reis naar Santiago de Compostela.

Dit in het mooie kader van afspanning Den Eik te Veerle Laakdal maar dat feitelijk in Averbode was. De GPSen, TomTom of Garmin stuurden ons wel naar een visput en een aarden weg maar iedereen is er wel geraakt.

Epiloog

Leuven - Santiago: 2.325 km in 15 dagen.
28 sportieve fietsers waarvan 2 begeleiders (Rik en Rob). 25 mannen en 3 dames (Marianne, Irene, Hilda).
2 vrachtwagens: 1 met Marcel als bezem/volgwagen met bananen, drank en depannage + 1 vrachtwagen met Marc en Ingrid voor de catering, bagage en hotelservice.
Hoogtemeters: 23.698 m, Gemiddelde snelheid: 23,5 km/h. 
Gewicht: 1 kg lichter.

Woensdag 4 augustus om 20.00 h: afhalen van de fietsen. Die werden door Marc en Ingrid met de vrachtwagen in 3 dagen van Santiago uit Spanje naar Leuven gebracht.

Uitladen van de fietsen in Leuven.

Fietsen worden in ontvangst genomen.

Overzicht van de etappes:

Dag      Van                       Naar                             Afstand km     Totaal km
1      Leuven                       Sedan                                183            183
2      Sedan                        Troyes                               205             385
3      Troyes                       Vézelay                              125            510
4      Vézelay                      Montluchon                       190            700
5      Montluchon                Aubazine                           205            900
6      Aubazine                    Agen                                 190          1090
7      Agen                          Argeles-Gazost                 195          1285
8      Argeles-Gazost          StJean-Pied-de-Port         155          1440
9      StJean-Pied-de-Port  Estella                               145          1580
10    Estella                       St Domingo                        125          1703
11    StDomingo                Castrojeriz                         140          1840
12    Castrojeriz                 Leon                                  155          1990
13    Leon                          Ponferrada                         120          2120
14    Ponferrada                Portomarin                          130          2240
15    Portomarin                Santiago de Compostella     90          2325

Santiago - Schoten

Maandag 2 augustus 2010: terugkeer naar huis - Schoten

Deze 16de dag stond in het teken van onze terugkeer naar huis. Het inladen van de fietsen in de vrachtwagens begon vanaf 07.30 h.  Het ontbijten vanaf 08.00 h. De vrachtwagens met de fietsen en een gedeelte van de bagage vertrok dan op de lange terugweg naar Leuven.

Wij hadden hierna nog de gelegenheid om naar de stad te trekken. Vermits het hotel buiten de stad gelegen is konden we met bus nr. 6 van "De Lijn" tegen 0,90 € naar het stadscentrum. 

Hier kon je naar hartenlust:

• de mis bijwonen,
• de biecht spreken,
• souvenirs kopen,
• in de talloze restaurants, cafeetjes en terrassen eten en vooral drinken.

Op het plein voor de kathedraal.

Dagelijks is er een pelgrim mis. Stiekem hopen we dat de priesters de botafumeiro, het gigantische wierookvat, met grote halen voor het altaar zullen doen zwaaien. Het is dé attractie van deze kathedraal. Maar behalve op zondagen en speciale gelegenheden gebeurt het alleen als een milde weldoener ervoor wil betalen. Ook de zonen van de Heer hebben een neus voor zaken.

Afhalen van het Compostela

Compostela
Nabij de kathedraal is er het bureau voor het afhalen van je Compostela = getuigschrift dat je de Camino voltooid hebt op voorlegging van je stempelboekje en het succesvol afleggen van een examen over je motieven.

Om 15.30h. weren we dan met taxi's afgehaald aan het hotel om naar de luchthaven Labacolla van Santiago gebracht te worden voor de vlucht om 18.00 h. van 1 uur naar Madrid. De luchthaven ligt op ongeveer 10 km buiten Santiago. In Madrid werd er een vertraging van 2 uur aangekondigd. Rond 24.00 zijn we dan met 2 uur vertraging aangekomen in Brussel.

5 cameraploegen stonden aan de uitgang opgesteld.  Ontgoocheling want wij dachten dat het voor ons was.  Het was echter voor 2 jonge kerels van in de 20 die ergens 400 m gelopen hebben.  Voor ons, die 2.325 km gefietst hebben, was er minder belangstelling!

Portomarin - Santiago de Compostela: 90 km.

15de en laatste rit naar Santiago de Compostela.
Afstand: 90 km. De totale afstand bedraagt dan 2.325 km in 15 dagen.

Vandaag de laatste en ook de kortste rit van de hele pelgrimage. Deze rit loopt dwars doorheen Galicië in het uiterste noordwesten van Spanje. Deze autonome regio bestaat uit 4 provincies: Lugo, La Coruna, Pontevedra en Orense.

Bij het vertrek in Portomarin om 09.15hr was het een beetje fris en met een bewolkte hemel hetgeen er enkelen deed besluiten om een windvestje aan te trekken tot halverwege de rit.

Bij het laatste vertrek te Portomarin.

Gans de tocht was er een gunstige oostenwind waardoor de snelheden soms hoog opliepen.
Tijdens deze laatste rit hadden enkele anciens, Jos en Jan, de eer om de kop te trekken.

Alhoewel het de kortste rit was, bleek het een van de lastigste trajecten te zijn, vergelijkbaar met een stevige Ardennenparcours. Tijdens deze laatste etappe zagen we vele honderden stappers die ook hun laatste km aflegden.  Bon Camino vergezelde hen en ons.

Gans de tocht zijn er 2 kleine valpartijen geweest en een 20-tal lekke banden. Op 15 km van Santiago begaf het versnellingsapparaat van Marianne het op een lastige helling. Begeleider Rik heeft dan zijn fiets ter beschikking gesteld en Rik heeft dan de laatste 15 km in de volgwagen afgelegd.  Hierdoor kan Marianne dan de rit toch beëindigen. 

Bijna het einddoel bereikt: de laatste kilometers van de 2.325 km tocht.

De laatste 5 km kregen de 3 dames de eer om er nog een stevig kopwerk van te maken. Als eindpunt werd dan de Monto Do Gozo (Vreugdeberg) bereikt. Het is een heuvel waarop een modern kunstwerk staat: een afgeknotte piramide met daarop een soort ringen en een deels transparant kruis. Op de wanden van de piramide staan afbeeldingen van paus Juan Pablo II en van een landkaart met de pelgrimstochten.

Groep op het eindpunt op de Monto do Gozo

Voor het monument op de Monto do Gozo.

Op de Monto Do Gozo werd een standbeeld opgericht ter herinnering aan het pausbezoek aan Santiago.

Als stijlvolle afsluiting werd een receptie aangeboden met een aantal flessen Cava, vergezeld met een kaasschotel en voor de dorstigen nog witte, rosé en rode wijn.

Jan aan het speechen als dank voor de goede organisatie van de begeleiders.

Jos kan het niet laten en moet ook iets zeggen.

Feestelijke tafel tijdens de receptie.

De feesttafel tijdens de laatste receptie.  Marcel de chauffeur van de volgwagen met bananen en drank, Marc en Ingrid die de maaltijden verzorgden en de bagage en hotels regelden.

Wijn en kaas, wat moet er nog meer zijn.

We logeren een beetje buiten Santiago in Hotel Santiago Apostol.

Einddoel bereikt: Kathedraal van Santiago.

Compostellanae, verkregen na voorlegging van mijn stempelboekje.

Route Portomarin - Santiago de Compostela.  90 km.

Ponferrada - Portomarin: 130 km

Etappe 14:  Ponferrada naar Portomarin
Afstand: 130 km. De totale afgelegde afstand bedraagt dan 2.240 km.

We vertrokken om 09.15 hr om de El Bierzo streek te verlaten en het Cantabrisch gebergte door, te trekken.

Jef wijst de juiste weg.

De temperatuur was weer enorm hoog: 40 graden hetgeen ons deed drinken om niet te zeggen zuipen. We bereiken de regio Galicia met de provincie Lugo.

Galicia - Provincie Lugo.

We rijden op de oude weg. Er zijn 2 nieuwe wegen aangelegd; een snelweg en een nationale weg. Waarschijnlijk met steun van Europa om de Spaanse betonboeren een mooi centje te bezorgen.

We hebben echter wel het genot van rustige wegen.  Ondertussen worden er meer een meer stappers en fietsers opgemerkt die hun Camino aan het doen zijn.  Wellicht in minder comfortabele omstandigheden en in veel meer tijd.

Na ongeveer 50 km werd de hoogte van El Cebreiro beklommen.  Hier konden de klimmers hun talenten op botvieren.  De meer rustige klimmers vormden een busje zoals ze dat geleerd hebben van Misjel Wuyts en José De Cauwer en zoals ze dat gezien hebben op Sporza.  Ze reden op een rustiger tempo naar boven.  Boven werd er gewacht om na een drinkpauze de afdaling aan te vatten. Dit was een lange rechte afdaling van 20 km en werd tegen een ijzingwekkend tempo afgelegd.

Lastige beklimming.

Boven op de  Alto do Cebreiro

Pelgrimsbeeld op de Alto San Roque zoekt zijn weg tegen de wind in.

In El Cebrero komen we aan een Keltisch bergdorp en vormt de poort naar Galicië. We houden er halt voor de lunch. Dit is een sfeervol dorp op 1300 m hoogte. Hier zijn verschillende legendes geboren. Hier was in 1300 naar verluidt een wonder, waarbij wijn veranderde in bloed en brood in vlees. Moet je voorstellen! Volgens een andere legende is deze mythische berg de bewaarplaats van de gouden Graal (heilige beker van het laatste avondmaal) waarnaar de ridders ijverig op zoek waren (en zijn).

Na de lange afdaling houden we halt in Samos met het Monasteirio de Samos.  We rijden Sarria voorbij. Dit is de populairste plek om te starten voor de laatste 100 km. Een op de vijf pelgrims te voet, vertrekt hier. Naar het einde toe wordt het een echt circus. Men wandelt bijna in colonne de beloofde heilige stad binnen.

Monasteirio de Samos.

Het eindpunt van deze voorlaatste rit lag in Portomarin, een dorp dat gebouwd werd nadat een stuwmeer het oorspronkelijke dorp onder water heeft gezet. de oudste gebouwen werden steen voor steen heropgebouwd. We logeren in Hotel Villajardin.

Route Ponferrrada - Portomarin - 125 km.

Leon - Ponferrada: 120 km

Etappe 13:  Leon - Ponferrada
Afstand: 120 km. Dit brengt de totale afstand op 2120 km.

Vertrokken te Leon om 09.15 in de gelijknamige provincie Leon in de regio Castilië y Leon.  Met enkele hellingen klimt de route tot op de glooiende hoogvlakte van Spanje, de Meseta, waar het ´s zomers behoorlijk warm kan zijn. Het landschap verandert sterk met eindeloze graanvelden en dorre vlakten tot aan de horizon.

 

Hospital de Orbigo 
Na een aanloop op de Mesata hoogvlakte was er een eerste stop te Hospital de Orbigo om de beroemde brug te bezoeken. Dit is een strategische brug op de weg naar Santiago.  Deze site wordt nog gebruikt om historische spelen uit te beelden.

Brug met 18 bogen te Hospital de Orbigo.

Deze is van oorsprong Romeins en is uniek vanwege zijn lengte met 18 bogen! Dit is nodig omdat bij regen de rivier zeer breed kan worden. Momenteel is deze brug onder restauratie.

Een andere topper is Astorga met de kathedraal en het museum van Gaudi.  Er werd ruim de tijd gegeven om de historische stad te bezoeken.

Kathedraal van Astorga.

Stadsmuren Astorga.

Cruz de Ferro 
Zo'n 5 km voor de Cruz de Ferro rijden we door Foncebadón. s' Winters zijn hier sneeuw en koude de alleenheersers. Nus is het een verlaten dorp.
De Rabanal-pas is een pittige pas. Na een aantal fikse klimmen over 10 km. kom je bij het Cruz de Ferro op 1500 m hoogte. De beklimming van de helling naar het Cruz de Ferro is een unieke ervaring.  Dit werd door iedereen op eigen tempo afgewerkt.
Dit is een simpel ijzeren kruis dat bovenop een boomstam staat en die op een gigantische berg stenen staat. De beklimming van de helling naar het Cruz de Ferro is een unieke ervaring.  Dit werd door iedereen op eigen tempo afgewerkt.

Op het Cruz de Ferro met de fiets.

Het is heel eenvoudig maar toch indrukwekkend en een eeuwenoud monument op een markant punt van de route.  Het zou een bemoedigend teken zijn voor de pelgrims dat zij Santiago wel zouden halen.

Symbolisch legden ze dan een deel van hun last af door het gooien van een steen op de grote hoop aan de voet van het kruis. Op die manier sloten ze zich aan bij hun voorgangers.

Het is nu nog steeds de gewoonte om van huis af een steen(tje) mee te nemen en het gebruik in ere te houden. Het kan een symbolisch gebaar zijn omdat men een nieuwe fase op zijn levensweg inslaat. Je ziet er nu dan ook allerlei gedichtjes soms ter nagedachtenis. Mijn steentje met ligt er nu dus ook bij!

Groep poserend voor het Cruz de Fer.

De afdaling vanaf deze top op 1500 m is een moeilijke en een zeer technische afdaling van 20 km naar Ponferrada.

De remmen werden sterk op de proef gesteld.  De velgen stonden dan ook roodgloeiend.

De temperatuur bedroeg weer eens 41 graden.

Aankomst in Ponferrada in de streek El Bierzo om 17.30 h.  Het "Hotel del Temple" is een prachtig gebouw dat 4 sterren(tjes) telt.

Hotel te Ponferrada.

Receptie in het park voor het hotel te Ponferrada.

Ponferrada dankt zijn naam aan de granieten brug met een ijzeren leuning die speciaal, zoals heel veel bruggen langs de Camino, voor de pelgrims gebouwd werd. 

Route: Leon - Ponferrada - 120 km.

Castrojerez - Leon: 155 km

Etappe 12: Donderdag 29 juli: Castrojerez - Leon
Afstand 155 km. Totale afstand: 1.990 km.
Vandaag vertrokken we om 09.15. De wind stond gunstig, oostenwind zodat we als een pijl ervandoor fietsten.

Laden van de bagage om 09.00 hr.

Gans de dag reden we op de hoogvlakte van de Mesata op een hoogte van 800 meter. Dit maakte dat de temperatuur iets minder was, maar toch nog opliep tot 38 graden. De Meseta is een ruige hoogvlakte tussen Burgos en Léon, waar gras en stenen afwisselen met eindeloze graanvelden.

Paaltjes markeren de Camino voor de stappers, en ook de fietsers zonder GPS.

Door de krachtige rugwind werden en snelheden gehaald tussen de 35 en 40 km/h.

We doorkruisten 3 provincies: Burgos, Palencia en Leon. Onderweg stapten er honderden pelgrims te voet de Camino af. Ook vele fietsers op de lange rechte en eenzame wegen. Uitgestrekte vlakten met praktisch geen bebouwing. Sahagun was een welkome stop en een fris pintje op de Placa Mayor kom ons wel verleiden. De naam is een samenvoeging van de Heilige San Fagún uit de Romeinse tijd.

Centrale plein te Sahagun.

Sahagun.

Om 17.00 uur werd dan Leon bereikt. Leon is de hoofdstad van de gelijknamige provincie in de autonome regio Castilië en Leon. Hier is een prachtige kathedraal en een prachtig plein: het San Marcos plein waar er een parador gelegen is.

Hotel te Leon.

We logeren in het hotel Quindos dat aan een grote boulevard in de stad uitstekend gelegen is om eventjes de stad te bezoeken. Op zeer korte afstand is het grote San Marcos gelegen. De  receptie werd gehouden rond 20.20 voor het San Marcos paleis, gevolgd door het avondeten om 21.00.

Kathedraal van Leon bij nacht.

Paleis van San Marcos, nu een Parador hotel.

We logeren in de stad in het hotel Quindos. 

Route Castrojeriz - Leon  180 km.

Santo Domingo de Calzada - Castrojerez: 140 km

Etappe 11: Woensdag 28 juli: Santo Domingo de Calzada naar Castrojerez
Afstand: 140 km. Totaal: 1.840 km.

Om 09.15 uur vertrokken in St Domingo de Calzada onder een stralend blauwe hemel.
De Rioja regio verlaten om de regio Castillio y Leon binnen te fietsen.

Boven op de Alto de Pradilla op 1.260 m.

De eerste 14 km zijn een vlakke aanloop. Daarna komen we in de Sierra de la Demanda. Stevig klimwerk met 2 lastige beklimmingen. Gauw werden er 2 groepen gevormd, identiek aan de profs. Een snelle groep met vrij klimmen, en een busje dat gezapig omhoog reed.

We reden om 10.45 h. Castilla y Leon binnen met de provincie Burgos

Geweldige natuur, geen bevolking, weinig verkeer, maakten er een geweldige rit van. Ondertussen liep de temperatuur op.  De top van de Alto de Pradella lag op 1.260 m.

Na de doortocht door de Sierra de Demanda bleven we op een hoogte van 800 m rijden door de mesata.

Een enorme hoogvlakte met weinig bewoning en geen schaduw.

Ondertussen liep de temperatuur op tot 41 graden hetgeen onze beentjes bijna deed ontploffen.

Nooit in mijn leven zoveel Cola gedronken. Dit zal na dit avontuur wel spoedig verholpen worden.

Gelukkig staat er bij elke ritaankomst de truck van Govaka klaar met een frisse pint:

Burgos is een hoogtepunt in de Camino. Hier werd uitgebreid de tijd genomen om op het plein te relaxen. Burgos is een van de belangrijkste halteplaatsen op de camino de Santiago.

Kathedraal van Burgos.

Voor de kathedraal van Burgos.

Door de oostenwind ging het dan in gestrekte draf tegen 38 km per uur door de hoogvlakte.  Deze ligt op 800 m hoogte en wordt de mesata genoemd. De temperatuur liep ondertussen op tot 41 graden.

Na 135 km werd Castrojerez bereikt om 17.20 uur dat op 800 m hoogte ligt:  Hier bedroeg de temperatuur 36 graden. Dit is een dorp op een helling dat enkel door pelgrims en door ons gekend is.
We logeren in het Hotel la Posada.  De fietsen worden in een zaaltje gezet voor de nacht. Deze hotelletjes hebben geen aparte bergplaats voor fietsers die vanuit België onderweg zijn.

Route Santo Domingo de Calzada - Castrojeriz: 150 km.